Gestion intégrée des anciens sites miniers et valorisation des résidus comme ressources secondaires
Résumé
En France, l'exploitation d'un grand nombre de mines a généré le stockage d'importantes quantités de « déchets miniers », qu'il s'agisse de la gangue écartée à l'issue des étapes de comminution, des résidus de traitements minéralurgiques (étapes de concentration) ou hydro-métallurgiques ou encore des scories récupérées à l'issue des éventuels traitements par pyrométallurgie. Dans certains cas, ces résidus contiennent des métaux rares (gallium, germanium, indium, terres-rares, tungstène…), désormais jugés stratégiques, voire critiques, et recherchés pour des applications à haute valeur ajoutée. Ces métaux soit n'étaient pas extraits par le passé, soit étaient exploités au moyen de techniques dont les performances ont largement évolué, laissant également des métaux de base résiduels. Par ailleurs, ces sites, du fait notamment d'un impact sur l'environnement (relargage particulaire et de métaux, drainages miniers, acides ou non,…), peuvent nécessiter des travaux de réhabilitation couteux et des suivis sur le long terme. Dans ce contexte le BRGM travaille depuis quelques années, dans le cadre de projets de R&D, à identifier et documenter les sites d'intérêt potentiel au retraitement de résidus miniers, au travers de l'évaluation des bases de données disponibles mais aussi par la proposition d'une méthodologie globale de caractérisation des anciens sites (notamment d'échantillonnage in situ). En complément, le BRGM réalise des essais à l'échelle du laboratoire voire à l'échelle pilote pour démontrer la faisabilité du retraitement comme méthode de remédiation. Les questions liées aux volumes accessibles, à la réglementation (statut de déchet) et à l'identification de filières des matériaux produits font également partie des travaux. Dans un contexte d'économie circulaire, la valorisation métaux/matière des ressources secondaires que constituent les résidus miniers est un volet à considérer dans l'établissement de scénarios de gestion environnementale à long terme des anciens sites miniers, notamment en lien avec la Directive Européenne 2006/21/CE (article 5).