Résumé : La France, pays le plus visité au monde grâce à son patrimoine culturel, doit une partie de cette richesse à la variété géologique de son sous-sol. Cette variété se traduit notamment par l'existence de nombreux sites remarquables, particulièrement bien exposés sur le littoral où le jeu ambigu de l'érosion contribue à leur mise en valeur mais aussi à leur inéluctable destruction. Une protection de ce patrimoine est donc nécessaire, mais peut s'avérer inefficace dans certains cas.