Le phénomène de la submersion marine
Résumé
Les mécanismes à l'origine de la submersion marine sont aujourd'hui bien connus . L'arrivée d'un important système dépressionnaire s'accompagne d'une élévation du niveau marin selon trois principaux processus : - la chute de pression atmosphérique entraîne une surélévation du niveau du plan d'eau. C'est le phénomène de baromètre inverse. Une diminution d'1hPa équivaut approximativement à une élévation d'1cm du plan d'eau. Dans le cas de Xynthia, la pression a chuté d'environ 20hPa en l'espace de 24h ; - le vent exerce une contrainte à la surface de l'eau générant une modification du plan d'eau (surcote ou décote) et des courants; - les vagues générées par la tempête déferlent à l'approche des côtes. Elles transfèrent alors leur énergie sur la colonne d'eau, ce qui provoque une surélévation moyenne du niveau de la mer (le " wave setup " ou surcote liée aux vagues) pouvant s'élever à plusieurs dizaines de centimètres. On appelle " surcote atmosphérique " l'élévation du niveau d'eau engendrée par les deux premiers mécanismes. Le niveau moyen de la mer lors d'une tempête résulte de l'ensemble de ces contributions avec celle de la marée. Pour obtenir le niveau maximal atteint par la mer, il faut aussi tenir compte du jet de rive (swash), c'est-à-dire le flux et le reflux des vagues (Cf. Figure 1). On appelle Run-up l'altitude maximale atteinte par le jet de rive. .../...