La carte du régolithe de France
Résumé
Le régolithe est défini comme l'ensemble des formations géologiques meubles ou consolidées dont la genèse ou les propriétés actuelles résultent de processus supergènes (interaction entre la lithosphère et l'atmosphère, l'hydrosphère et la biosphère), quel qu'en soit l'âge. Ces formations regroupent : - des formations autochtones issues de processus d'altération supergènes (meubles ou consolidées), d'âge variable, situées dans la frange supérieure de l'écorce terrestre (200 premiers mètres) ;- des formations allochtones qui regroupent l'ensemble des dépôts sédimentaires issus de processus de remaniement et de transport et n'ayant pas subi de diagénèse d'enfouissement. Les formations du régolithe sont le support de l'activité biologique dont les activités humaines. Elles sont la source de matériaux exploitables et forment le substrat des sols. Elles représentent donc un capital à gérer et à préserver. Historiquement, les cartes géologiques se sont focalisés sur la géologie du substratum. La connaissance que nous avons des formations du régolithe s'est considérablement accrue depuis les années 1980 grâce au levé des cartes géologiques de la France à l'échelle du 1/50 000e. Cependant, en regard de la pression sociétale, elle demeure inégale et incomplète. Une remise à jour des cartes du régolithe est aujourd'hui nécessaire. La production d'une carte des formations du régolithe à l'échelle de la France est un projet ambitieux qui débute par un inventaire des données géologiques cartographiques disponibles. Une carte numérique à deux couches des formations du régolithe de la France à l'échelle du millionième a donc été produite en 2009. Chaque couche est accompagnée d'une carte de qualité de la donnée. Une brève description des formations cartographiées est également disponible. Une analyse critique des deux cartes souligne l'hétérogénéité de notre connaissance aussi bien en terme de quantité et que de qualité de la donnée. L'analyse met également en évidence l'insuffisance de notre connaissance en regard des attentes de nos tutelles. Il est aujourd'hui important de développer des études sur la thématique des formations de surface en combinant géologie, géophysique et géochimie et ce afin d'améliorer notre compréhension des processus naturels gouvernant la distribution et l'évolution des formations qui sont le substrat de nos activités. Cette approche est aujourd'hui critique pour guider nos tutelles dans l'utilisation et la gestion de nos ressources.