Résumé : Le changement climatique induit une élévation du niveau marin qui, loin d'être uniforme, présente une variabilité régionale importante liée en premier lieu aux variations de température des océans. Dans certaines régions de l'océan, cette élévation a été deux à trois fois plus rapide que la moyenne globale depuis 1950. L'évolution des lignes de rivage des îles du Pacifique, bien que dépendante du niveau de l'océan, est aussi contrôlée par d'autres facteurs tels que les vagues, les courants ou les apports de sédiments par les fleuves. Du fait de son accélération attendue au XXIe siècle, la hausse du niveau de la mer n'en demeure pas moins un phénomène préoccupant pour le devenir des îles.
