Influence de la variabilité climatique sur les vagues dans le golfe de Gascogne

Résumé : L'impact du changement climatique sur les milieux côtiers est un sujet de préoccupation majeur qui suscite des efforts de recherche importants, notamment afin d'évaluer les conséquences potentielles de l'élévation du niveau marin. Cependant, les observations des paramètres de vagues depuis un demi-siècle révèlent également une variabilité importante de ces grandeurs, ce qui conduit à s'interroger sur leur évolution. La présente analyse porte d'une part sur les liens entre variabilité climatique et climat de vagues local dans le golfe de Gascogne, et examine d'autre part certaines caractéristiques de l'évolution passée du climat de vagues. Elle constitue un préalable nécessaire à l'étude des évolutions potentielles des vagues dans le futur. De fait, la variabilité du climat de vagues peut être reliée à des anomalies récurrentes et de grande emprise spatiale des champs de pression atmosphériques telles que l'Oscillation Atlantique Nord et d'autres structures de téléconnection de l'Atlantique Nord. L'approche utilisée pour relier les paramètres de vagues locaux à des indices de la variabilité climatique utilise des techniques de classification des états de mer. Elle est appliquée ici à la réanalyse ERA-40 de l'ECMWF (European Center for Medium Range Weather Forecasts) qui produit des paramètres de vagues, avec notamment un effort de validation important sur le paramètre de hauteur de vagues. Elle permet de mettre en évidence le fait que la hausse des hauteurs significatives de vagues observée au cours de la période 1970-2000 s'explique en premier lieu par des houles énergétiques de nord-ouest qui deviennent plus fréquentes aux dépends des états de mer intermédiaires entre houle et mer de vent et faiblement énergétiques. Cependant, pour aller plus loin dans la quantification des changements observés dans la réanalyse, il nous semble important de procéder à des analyses multi-modèles afin de caractériser au moins en partie les incertitudes.